«Info-Sourds vormt de brug tussen twee werelden. Daarom steun ik hen.»
In het kader van onze reeks over mensen die Info-Sourds de Bruxelles steunen, hebben we een ontmoeting gehad met Stéphanie Melkebeke, toegewijde donatrice en voorvechtster van inclusie. Op basis van haar professionele, vrijwilligers- en persoonlijke ervaringen is Stéphanie er vast van overtuigd dat een organisatie alleen waarde heeft als ze daadwerkelijk ten dienste staat van mensen, alle mensen, zonder uitzondering. In dit interview legt ze uit waarom ze Info-Sourds steunt, wat de vereniging dagelijks mogelijk maakt voor dove en slechthorende mensen en waarom elke donatie een concreet verschil kan maken voor dove en slechthorende mensen.
Een humaniste die zich inzet voor inclusie
Ik beschouw mezelf in de eerste plaats als een humanist. Na meer dan twintig jaar inzet voor welzijn, diversiteit en inclusie ben ik tot een vastberaden overtuiging gekomen: structuren en organisaties hebben alleen waarde als ze daadwerkelijk ten dienste staan van mensen, alle mensen, zonder uitzondering.
Dit is het kompas dat al mijn activiteiten, zowel professioneel als als vrijwilliger, stuurt. Het thema ‘handicap’ raakt me al heel lang diep, omdat ik al op jonge leeftijd het geluk had om mensen te ontmoeten die me hebben geleerd de wereld op een andere manier te bekijken.
Waarom zou je Info-Sourds steunen?
Ik steun Info-Sourds omdat er nog steeds te weinig begrip is voor de wereld van de doven. Soms denkt men dat dove mensen zich wel “wel redden”, kunnen liplezen of gemakkelijk een tolk kunnen vinden. Maar deze visie gaat volledig voorbij aan de dagelijkse realiteit.
Gebarentaal is niet universeel. In Franstalig België wordt de LSFB, de gebarentaal van Franstalig België, gebruikt. Het blijft een voortdurende uitdaging om op het juiste moment een gekwalificeerde tolk te vinden: voor een medische afspraak, een bankbezoek, een sollicitatiegesprek of administratieve correspondentie.
" Het is niet aan dove mensen om zich in hun eentje aan te passen aan een wereld die geen rekening met hen houdt. »
Het is aan ons, burgers, werkgevers en instellingen, om de stap naar hen toe te zetten. Info-Sourds vormt de brug tussen deze twee werelden. En daarom steun ik hen.
Een engagement dat voortkomt uit een persoonlijk verhaal
Mijn band met doofheid is persoonlijk, al langdurig en diepgaand. Die gaat terug tot mijn kindertijd, toen ik op mijn achtste een dove vriend had, en daarna tot andere naaste mensen in mijn omgeving.
Deze ontmoetingen hebben me geleerd dat doofheid een complexe aandoening is, waarvan de impact op het dagelijks leven vaak wordt gebagatelliseerd. Mijn betrokkenheid is vervolgens nog sterker geworden door mijn functie als voormalig secretaris van de Brusselse Raad voor Personen met een Handicap.
Ook vandaag zet ik me nog steeds vrijwillig in voor dit doel, omdat ik ervan overtuigd ben dat inclusie niet alleen afhankelijk mag zijn van officiële opdrachten: het is iets dat op de lange termijn moet worden opgebouwd.
Kleine gebaren die inclusie bevorderen
Ik heb niet de pretentie om in mijn eentje de wereld te veranderen. En zo komt inclusie trouwens ook niet van de grond.
Het gaat stap voor stap: elk gesprek dat mensen bewust maakt, elke blik die verandert, elke werkgever die beseft dat hij het beter kan doen.
«Elke steen telt. En ik hoop dat ik de mijne nog lang kan blijven leggen.»
Mijn bijdrage bestaat hieruit: in mijn omgeving over Info-Sourds praten, deze realiteit integreren in mijn werk op het gebied van personeelszaken en preventie, en ervoor zorgen dat dit onderwerp meer zichtbaarheid krijgt op plekken waar dat nu nog te weinig het geval is: in bedrijven, instellingen en besluitvormingskringen.
Een team met een groot hart
Wat mij raakt, is de diepe menselijkheid die in alles wat het team doet tot uiting komt. Welwillendheid, geduld en creativiteit zijn niet alleen maar waarden die worden uitgedragen: ze komen in elke begeleiding tot uiting.
Info-Sourds biedt essentiële diensten aan: integrale begeleiding, hulp bij het vinden van werk, opleidingen, tolkdiensten, een spreekuur met een openbaar schrijver en bewustmakingsactiviteiten.
Wat dit team elke dag presteert, ondanks de nog steeds te beperkte middelen, getuigt van een opmerkelijke toewijding. Dit werk in het veld verdient steun die in verhouding staat tot de werkelijke impact ervan.
Een concrete impact op mensen en hun omgeving
Mijn persoonlijke ervaring blijft bescheiden en oprecht: ik heb bij één persoon met eigen ogen kunnen zien wat het betekent om door Info-Sourds begeleid te worden en wat voor verschil dat maakt.
Wat me opvalt, is dat de aangeboden begeleiding niet lijkt op een gestandaardiseerde dienstverlening. Het is een team dat zijn cliënten kent, zich aanpast aan elke situatie en oprecht gemotiveerd is om mensen vooruit te helpen: naar meer zelfstandigheid, meer zelfvertrouwen en een grotere rol in de samenleving.
Ik heb ook de kans gehad om in mijn vorige werkomgeving een voorlichtingssessie over doofheid te organiseren. Deze ervaring heeft me laten zien dat iemands kijk op de zaak echt verandert als je hem of haar de juiste hulpmiddelen geeft.
«Info-Sourds beperkt zich niet tot het begeleiden van dove mensen: de vereniging zet zich ook in voor hun leefomgeving.»
En dat is voor mij echte inclusie.
Aan iedereen die twijfelt om een donatie te doen
Ik zou ze allereerst zeggen: kom eens kijken. Kom eens zien wat een gedreven team al bijna dertig jaar met toewijding, creativiteit en menselijkheid opbouwt.
Kom kennismaken met mensen wier leven is veranderd omdat Info-Sourds er op het juiste moment was: bij het regelen van administratieve zaken, bij het zoeken naar een baan, om zich verstaanbaar te maken tijdens een doktersafspraak of gewoon om begrepen te worden.
Je kunt deze vereniging met een gerust hart steunen. Er is hier sprake van een integer team, een degelijk bestuur en een oprechte bereidheid om actie te ondernemen.
«Info-Sourds steunen betekent investeren in de waardigheid van mensen die net als wij een volwaardige plaats in de samenleving verdienen.»
Het laatste woord: trots
Het woord dat me spontaan te binnen schiet, is trots.
Ik ben er trots op dat ik deze vereniging mag vertegenwoordigen, trots op het team dat zich elke dag met zoveel energie en toewijding inzet, en trots op het concrete werk dat zij verricht voor mensen die dat nodig hebben.
Ik hoop dat ik hen op de lange termijn mijn stem kan blijven lenen, want inclusie is geen kortetermijnproject: het is een blijvende koers.
Aan het hele team van Info-Sourds: hartelijk dank voor jullie inzet, geduld en menselijkheid. Wat jullie doen, maakt echt een verschil.